De flesta av oss är förundrade över att se en stjärnhimmel. Det silverfärgade ljuset som lyser ner från oöverskådliga avstånd ger oss en känsla av vår egen plats i universum. Och det kan hjälpa oss att påminna oss om att dagens bekymmer bara är en regndroppe i tidens enorma hav.

Ibland kan det kännas som om stjärnorna själva försöker skicka oss ett meddelande. Så vad är stjärnornas andliga betydelse?

Vi ska försöka besvara den frågan och titta på hur stjärnorna har använts som andliga guider i olika kulturer och på stjärnornas symbolik i olika religioner och trossystem.

Så om du är redo att ta reda på mer, låt oss börja!

Stjärnorna som guider för framtiden

En av de äldsta associationerna med stjärnor är att de är en guide till framtiden - med andra ord astrologi. Beroende på vilken dag på året vi föds har vi alla vårt eget astrologiska tecken, mer känt som vårt stjärntecken.

De olika stjärntecknen är förknippade med de fyra uråldriga elementen jord, luft, eld och vatten, och de olika tecknen tros ha olika egenskaper.

Om du är född mellan 23 september och 23 oktober är ditt stjärntecken till exempel Vågen, ett lufttecken som förknippas med balans och stabilitet.

De som är födda mellan 21 mars och 19 april tillhör Vädurens tecken. Det är ett eldtecken och Vädurarna anses vara dynamiska, passionerade och naturliga ledare.

Astrologer tror att stjärnornas naturliga rörelser påverkar olika aspekter av vardagen och kan därför användas för att förutsäga framtiden. Dessa förutsägelser kallas horoskop och omfattar allt från relationer till arbetsliv och framgång i nya företag.

Horoskop publiceras regelbundet i tidskrifter och tidningar och består i de flesta fall av högst ett par meningar.

Men mer hängivna astrologianhängare kan låta upprätta sitt eget astrologiska horoskop. Detta tar hänsyn till exakt tid och plats för deras födelse. Och vissa tror att det kan förutsäga alla viktiga händelser i deras liv.

Stjärnornas symbolik

Det är inte bara enskilda stjärnor som kan ha betydelse. Ibland samlas stjärnor i grupper i igenkännbara mönster, som vi kallar konstellationer. Några av dessa - den stora vättaren eller plogen, den

Great Bear eller Ursa major, och Orion the Hunter är kända över hela världen.

Men hur stjärnorna ser ut på natthimlen varierar beroende på var du befinner dig på planeten, och i vissa fall har vissa kulturer sina egna namn för vissa grupper av stjärnor.

Invånarna på öarna i södra Stilla havet ser till exempel ett antal konstellationer som bara delvis syns på norra halvklotet och som har egna namn.

Maorierna har till exempel Matariki, eller Guds ögon. På Hawaii kan du se Ka Makau Nui o Māui, eller den stora fiskkroken. På Filippinerna kan du se Moroporo, det kokande ljuset, och i Tonga finns Ha'amonga, eller solporten.

De olika konstellationerna är förknippade med egna myter och legender.

De flesta konstellationer som är uppkallade efter karaktärer i grekiska myter var hjältar eller djur som utförde stora bedrifter och som belönades av gudarna genom att de fick en egen plats i stjärnorna.

Stjärnor i religion

Stjärnorna har också en viktig plats i många världsreligioner.

För de kristna var det en ny ljus stjärna på natthimlen som förde herdarna och de vise männen till Jesusbarnet när Jesus föddes.

Stjärnan förekommer även i andra sammanhang. Bland de hedersbetygelser som romerska katoliker ger Jungfru Maria är "havets stjärna", vilket visar på hennes roll när det gäller att leda de troende till Kristus.

Men stjärnan förknippas också med Lucifer. Legenden säger att han var en fallen ängel och att stjärnans ljus följde hans väg ner i helvetet. Han är också känd som Morgonstjärnan, ett ljus som är vackert men som snabbt försvinner.

Judendomen har som symbol den sexuddiga Davidsstjärnan. Bland dess betydelser finns skapelsen av världen. De sex punkterna representerar de sex dagar under vilka världen skapades. Den centrala delen står för Guds vilodag.

Texter om astrologi finns också i Veda, hinduismens heliga skrifter.

Liksom västerländsk astrologi har hinduisk astrologi 12 tecken och delar upp himlen i sju hus, som kallas för nakshatras. Och nio himlakroppar, de så kallade Navagraha , tros styra mänskliga angelägenheter.

Stjärnor förekommer också i islam. Det finns 13 hänvisningar till stjärnor i Koranen, varav de flesta hänvisar till dem som ledstjärnor. Halvmånen och stjärnan valdes som emblem för det osmanska riket.

Wiccans använder pentagrammet, en femuddig stjärna i en cirkel, som en symbol för sin tro.

Skjutande stjärnor

Stjärnfall är en vacker och ganska ovanlig syn, men när det gäller att tillskriva dem en mening har olika kulturer olika synsätt.

En del människor ser det som ett tillfälle att önska sig något, andra ser det som ett tecken på lycka eller en möjlighet att kommunicera närmare med Gud, och åter andra ser det som en bekräftelse på att det är en bra tid att påbörja nya projekt.

Men i andra kulturer är det tvärtom: stjärnfall ses som demoner som faller ner från himlen, vilket gör dem till dåliga nyheter, och det är särskilt olycksbringande att peka på dem.

Stjärnfall anses också ha en särskild betydelse i drömmar. Vi kommer senare att ta en titt på vad det är för betydelse.

Stjärnor på flaggor

Med så mycket betydelse för stjärnor är det inte förvånande att de ofta används som symboler. Vi har redan diskuterat stjärnan och månen som en symbol för det osmanska riket. Den kombinationen förekommer också i flaggorna i många islamiska länder, bland annat Turkiet, Pakistan, Brunei och Algeriet.

Men stjärnor förekommer också på många andra länders flaggor. USA:s flagga kallas "the stars and stripes", där var och en av de 50 stjärnorna representerar en delstat.

Andra flaggor med stjärnor är Djibouti, Burundi, Nederländerna, Cooköarna, Kuba, Panama och Nordkorea. Totalt har omkring 70 oberoende stater en flagga med minst en stjärna.

Pentagram

Symboliska representationer av stjärnor har många olika former och betydelser.

En femuddig stjärna där varje linje är lika lång är ett pentagram.

Förutom att den används som en trossymbol av wiccans har den olika ockulta betydelser. I tarot visas den inuti en cirkel som ett "pentakel". Pentakler är en av de fyra färgerna i minor arcana, och dessa kort har vanligtvis med ekonomiska frågor att göra.

På 1800-talet trodde ockultister att pentagrammets orientering avgjorde dess betydelse.

Ett pentagram med en av de fem spetsarna högst upp symboliserar andens herravälde över den materiella världen. Ett pentagram med spetsen nedåt betyder att materiella ting besegrar anden.

Därför används pentagrammet uppåt som en symbol för Wicca, medan pentagrammet nedåt förknippas med satanism. De två uppåtriktade punkterna kan också ses som djävulens horn och den nedåtriktade punkten som hans skägg.

Olika stjärnsymboler

Vi har redan tittat på den sexuddiga Davidsstjärnan och det femuddiga pentagrammet, men stjärnsymbolerna finns även på andra sätt, och var och en av dem har en särskild betydelse.

En fyruddig stjärna brukar användas för att föreställa Betlehems stjärna, som ofta avbildas i form av ett kors.

En stjärna med sju punkter är förknippad med en ärkeängel som kallas Anael och är också ett tecken på utstrålning.

Den åttauddiga stjärnan är en symbol för den hinduiska gudinnan Lakshmi. Var och en av dess punkter representerar en annan typ av rikedom: tålamod, seger, visdom, hälsa, välstånd, näring, rörlighet och materiell rikedom.

I det antika Grekland användes en niouddig stjärna för att representera de nio muserna, som var en inspirationskälla för en konstform.

Kalliope var musa för episk poesi, Euterpe för musik, Clio för historia och Erato för lyrik, medan de övriga musorna var musor för dans, tragedi, helig poesi, komedi och astronomi, som då betraktades som en konstart.

Den tiouddiga stjärnan används ibland som en symbol för livets träd i Kabbalah.

Den är också förknippad med kristendomen, där var och en av de tio punkterna representerar en lärjunge som förblev lojal mot Jesus (Judas förrådde honom för 30 silvermynt, medan Petrus förnekade all kunskap om honom tre gånger innan tuppen krönte).

Stjärnor i drömmar

Vissa människor tror att drömmar kan skicka andliga budskap till oss. Om du har drömt om en stjärna kan det ha en särskild betydelse.

I kinesisk astrologi är stjärndrömmar vanligtvis förknippade med vänskap. Dess ljus representerar någon som står dig nära och som du kan vända dig till för att få vägledning och stöd.

Andra tolkningar kopplar drömmar om stjärnor till lycka och materiell vinning. En himmel full av stjärnor tros betyda att det finns många olika möjligheter framför oss. Det kan ta tid och noggrann eftertanke att välja rätt.

Stjärnskjutande stjärnor i drömmar är i allmänhet kopplade till någon form av metaforiskt fall i onåd. Det gäller vanligtvis någon som drömmaren ser som en person i en auktoritetsposition. Det kan vara en chef på jobbet, en lärare eller en uppskattad familjemedlem.

Andra tolkningar ser stjärnor som mål som du försöker uppnå. De kan kännas ouppnåeliga, för långt borta för att kunna nås.

Men drömmar av det här slaget kan också ha samband med stjärnornas koppling till ödet och kan återspegla ditt beslut att lämna ödet bestämma över utgången av en situation.

Om du har drömt om en stjärna kan du fråga dig själv vad du förknippar med stjärnor. Vilka känslor väckte stjärnan hos dig? Det är de bästa ledtrådarna till hur ditt omedvetna sinne använder stjärnan som symbol.

Annan symbolik

Vi har redan sett att stjärnor har en rik symbolik, vare sig det gäller andliga läror, trossystem eller till och med vardagliga symboler.

Under antiken användes stjärnor ofta för att navigera, särskilt av sjömän till sjöss. Denna koppling finns kvar än idag, och stjärnorna anses ofta ge vägledning.

Viktorianerna såg stjärnor som betydelsefulla och de var ett vanligt motiv i tidens smycken. De ansågs symbolisera visdom och vägledning, och stjärnbroscher och hängsmycken var mycket populära. Dessa var ofta prydda med diamanter, pärlor eller pastastener.

Stjärnor används också ofta som ett tecken på framgång: barn får "guldstjärnor" för bra arbete, medan vi kallar framgångsrika kändisar för "stjärnor".

Denna symbolik har nått in i vårt vardagsspråk: vi talar om att "sträcka sig efter stjärnorna" för att syfta till ambitiösa mål.

Kopplingen mellan stjärnor och öde återspeglas också i olika talesätt. Vi talar om att något som ska hända är "skrivet i stjärnorna", och vi talar om "stjärnkorsade älskare" som de som ödet har nekat chansen att vara tillsammans.

Vi har redan talat om femtekelsfärgen i tarot, men i den stora arkanan finns också ett kort som kallas "stjärnan".

I Rider Waite tarotkortleken illustreras kortet av en naken kvinna under en stjärnhimmel. I ena handen håller hon en kanna ur vilken hon häller vatten i en bassäng. I den andra handen häller hon vatten från en kanna på marken.

När stjärnan visas i en tarotspridning rätt uppåt (kallad "värdig") representerar den hopp, tro och styrka. Om den visas upp och ner ("ovärdig") hänvisar den till känslor av hopplöshet och förlust av självförtroende.

Stjärnornas många betydelser

Detta leder oss till slutet av vår titt på stjärnornas olika andliga betydelser. Vare sig stjärnorna ses som guider till framtiden, länkar till det gudomliga eller symboler för hopp, är de rika på betydelser.

Dessa bollar av flammande gas har framställts på många olika sätt. Vissa stjärnor har fyra spetsar, andra så många som tio, men alla har sitt eget tydliga budskap.

Vi hoppas att du har uppskattat att lära dig mer om dem!

Glöm inte att sätta fast oss