Enhjørningen er et af de mest mindeværdige af alle mytologiske væsener. Den er elegant og smuk og har været med i gamle myter og eventyr i århundreder. Men hvad symboliserer enhjørningen?

Det er det, vi er her for at finde ud af. Vi vil undersøge referencer til enhjørninger fra oldtiden og helt frem til i dag, og vi vil finde ud af, hvorfor de har en så speciel og vedvarende plads i vores hjerter.

Så hvis du er klar til at få mere at vide, så lad os komme i gang ...

hvad repræsenterer enhjørninger?

Den asiatiske enhjørning

De tidligste henvisninger til enhjørninger stammer fra øst, omkring 2.700 f.Kr.

Man troede, at enhjørningen var et magisk dyr, der var meget kraftfuld, klog og blid og aldrig deltog i kamp. Gamle kinesiske legender fortæller, at den var så let på fødderne, at den ikke knuste et eneste græsstrå, når den gik.

Man troede, at den var meget sjælden og foretrak at leve i ensomhed, og ligesom i senere myter var den efter sigende umulig at fange, og de sjældne observationer af den blev opfattet som tegn på, at en klog og retfærdig hersker sad på tronen.

Legenden siger, at den sidste person, der så en enhjørning, var filosoffen Konfucius. Det væsen, der beskrives i disse beretninger, har et enkelt horn på hovedet. Men på andre punkter er det helt anderledes end senere fremstillinger.

Den enhjørning, som Konfucius så, havde en krop som en hjort og en hale som en okse. Nogle beretninger beskriver den som havende en hud dækket af skæl. Andre beretter om en flerfarvet pels med sort, blå, rød, gul og hvid. Og den asiatiske enhjørnings horn var dækket af kød.

Bronzealderens enhjørning

En anden version af enhjørningen dukkede op lidt senere. Indus Valley Civilization levede i bronzealderen i den nordlige del af det indiske subkontinent.

Sæler i fedtsten og terrakottamodeller fra omkring 2.000 f.Kr. viser et dyr med et enkelt horn. Kroppen ligner i dette tilfælde mere en ko end hesten på senere illustrationer af enhjørninger.

Den har en mystisk genstand på ryggen, måske en slags sele, og på de fleste billeder på sælerne er den vist med front mod en anden mystisk genstand.

Det ser ud til at være en slags stander med to forskellige niveauer. Det nederste er halvcirkelformet, mens der over det er et kvadrat. Kvadratet er indskrevet med linjer, der deler det i mange mindre kvadrater.

Ved første øjekast kunne man tro, at det var en båd set fra frontal side. Ingen har endnu fundet ud af, hvad det er. De forskellige teorier omfatter et stativ til rituelle ofre, en krybbe eller en røgelsesbrænder.

Indus-dalens segl repræsenterer den sidste forekomst af enhjørningen i sydasiatisk kunst. Men hvem ved, om myterne om et enhjørnet dyr har påvirket senere teorier om enhjørninger?

Enhjørningen i det antikke Grækenland

De gamle grækere så en enhjørning ikke som et mytisk væsen, men som et virkeligt, levende medlem af dyreriget.

Den første skriftlige omtale af enhjørninger findes i Ctesias' værker, en kongelig læge og historiker, der levede i det 5. århundrede f.Kr.

Hans bog, Indica, beskrev det fjerne Indien og påstod bl.a., at der boede enhjørninge i landet, og han hentede sine oplysninger fra sine rejser til Persien.

Persiens hovedstad på det tidspunkt var Persepolis, og der er fundet billeder af enhjørninger indhugget i monumenter der. Måske har de gamle myter fra Indusdalen på en eller anden måde bidraget til rapporterne om enhjørninger.

Ctesias beskrev væsenerne som en slags vilde æsler, letbenede og med et enkelt horn.

Det horn ville have været noget af et syn! Ctesias sagde, at det var halvanden alen langt, ca. 28 tommer, og i stedet for den rene hvide eller gyldne farve, som moderne illustrationer viser, mente man, at det var rødt, sort og hvidt.

Det var nok godt nyt for enhjørninger, men deres kød blev også anset for usmageligt.

Senere græske beskrivelser af enhjørninger henviser til deres temperament, som også er helt anderledes end det blide og velvillige væsen, som vi kender.

Plinius den Ældre omtalte et væsen med et enkelt sort horn, som han kaldte en "monoceros", der havde en hestekrop, men elefantfødder og en vildsvinehale, og som var "meget vild".

Flere andre forfattere fra denne tid katalogiserede de dyr, som de troede strejfede rundt på jorden, og mange af disse værker omfattede enhjørningen, som ofte blev sagt at den kæmpede mod elefanter og løver.

Den europæiske enhjørning

I senere tider begyndte enhjørningen at få et blidere udseende. I europæiske myter fra middelalderen omtales enhjørningen som et rent dyr, der ikke kunne fanges af mennesker. Enhjørningen ville kun nærme sig en jomfru og lægge sit hoved i hendes skød.

På denne måde blev enhjørninger forbundet med Kristus, der lå i Jomfru Marias arme. Enhjørningen var et åndeligt væsen, noget, der næsten var for godt til denne verden.

Tidlige bibler indeholdt henvisninger til enhjørninger som oversættelse af det hebraiske ord re'em. Senere lærde mente dog, at den mere sandsynlige oversættelse var auroch, et okselignende væsen.

I renæssancen var enhjørninge også en del af billederne af hoflig kærlighed. Franske forfattere fra det 13. århundrede sammenlignede ofte en jomfrus tiltrækning af en ridder med en enhjørnings tiltrækning af en jomfru. Der var tale om en højtsindet og ren kærlighed, der var langt fra lystbetonede drifter.

I senere fremstillinger blev enhjørningen forbundet med kysk kærlighed og trofasthed i ægteskabet.

Forkert identitet

De meget forskellige beskrivelser af enhjørninger tyder på, at forskellige dyr fejlagtigt fik navnet. Vi har allerede set, at de "enhjørninger", der blev brugt i de tidlige bibeloversættelser, snarere var urokser.

Men der synes at være masser af andre tilfælde af forveksling af identiteter. Omkring 1300 e.Kr. blev Marco Polo forfærdet over at have set noget, han troede var enhjørninger. Under sine rejser til Indonesien stødte han på et enhjørnet væsen, der var helt anderledes end det, han havde forventet.

Dette dyr, sagde han, var "grimt og brutalt". Det tilbragte sin tid med at "svælge i mudder og slim". Desillusioneret bemærkede han, at væsenerne slet ikke var som beskrevet, "når vi fortæller, at de lader sig fange af jomfruer".

I dag er det almindeligt accepteret, at Marco Polo beskrev et helt andet enhjørnet dyr - næsehornet!

Enhjørningens horn blev også fejlagtigt identificeret - ofte med vilje. Middelalderlige handlende tilbød undertiden sjældne enhjørningehorn til salg. De lange, spiralformede horn så bestemt ud til at ligne dem, men i virkeligheden var det stødtænder fra havdyrene, narhvaler.

Enhjørningens horn

Disse falske enhjørningehorn ville have været meget værdifulde. Enhjørningens renhed og dens tilknytning til Kristus betød, at man troede, at den havde helbredende kræfter.

I det 2. århundrede e.Kr. Physiologus bl.a. påstanden om, at enhjørningehorn kunne rense forgiftet vand.

I middelalderen troede man, at kopper lavet af enhjørningehorn, kendt som alicorn, beskyttede mod gift. Tudordronning Elizabeth I skulle efter sigende have ejet en sådan kop. Den skulle efter sigende være 10.000 pund værd - et beløb, der dengang kunne have givet dig et helt slot.

Det siges også, at enhjørninger var i stand til at bruge deres horn som en del af deres evne til at undgå at blive fanget.

Ifølge den alexandrinske købmand Cosmas Indicopleustes fra det 6. århundrede ville en forfulgt enhjørning med glæde kaste sig ud fra en klippe, uden at faldet ville være dødeligt, fordi den ville lande på spidsen af sit horn!

Det var sandsynligvis narhvalstæven, der var ansvarlig for den moderne fremstilling af enhjørningehornet. Fra middelalderen og fremefter viser illustrationer pålideligt enhjørningen med et langt, hvidt og spiralformet horn - praktisk talt præcis som dem, der lejlighedsvis udbydes til salg.

Selv om det blev afsløret som narhvalstødtænder i midten af det 17. århundrede, blev der fortsat handlet med falske alicorn. Det blev udbudt til salg som et helbredende pulver helt frem til begyndelsen af det 18. århundrede. Ud over at det kunne afsløre gift, troede man også, at det kunne helbrede en lang række sygdomme.

Enhjørninger og politik

Det var ikke kun i det 17. og 18. århundrede, at folk med behov for håb søgte efter fantastiske remedier. Enhjørninger dukkede op igen i de seneste år i den politiske debat om Brexit, Storbritanniens udtræden af EU.

De, der ønsker, at Storbritannien skal forblive i EU, beskyldte den anden side for at gå med falske løfter. Troen på, at Storbritannien ville få det bedre uden for unionen, sagde de, var lige så realistisk som at tro på enhjørninger. Nogle demonstranter gik endda i enhjørninge-kostumer.

Selv den irske premierminister, Leo Varadkar, kaldte dem, der stræber efter Brexit, for "at jage enhjørninger".

Det ser ud til, at enhjørninger nu repræsenterer noget, der simpelthen er for godt til at være sandt.

Kongelige enhjørninger

Fra det 15. århundrede blev enhjørninger et populært kendetegn i heraldikken, emblemer for adelige huse.

Den sædvanlige fremstilling viste dem som hesteagtige væsner med gedernes hove og et langt, fint (narhvallignende) horn. De blev generelt anset for at symbolisere magt, ære, dyd og respekt.

Skotlands kongelige emblem viser to enhjørninger, mens Det Forenede Kongeriges emblem viser en løve for England og en enhjørning for Skotland. Kampen mellem de to nationer afspejles i et traditionelt børnerim, som fortæller, at væsenerne "kæmper om kronen".

Den dag i dag findes der to versioner af det kongelige våben for Storbritannien. Det, der bruges i Skotland, viser både løven og enhjørningen med kroner, mens det i resten af landet kun er løven, der bærer kronen!

Canadas kongelige våbenskjold er baseret på Det Forenede Kongeriges våbenskjold. Det indeholder også en løve og en enhjørning. Men her har de diplomatiske canadiere ikke givet nogen af de to skabninger en krone! Emblemet er også prydet med ahornblade, der repræsenterer Canada.

Enhjørninger som åndelige dyr

Nogle mennesker tror, at enhjørninger kan fungere som åndelige dyr, åndelige guider og beskyttere. Drømme om enhjørninger anses for at være et tegn på, at enhjørningen har valgt at være din guide. Du kan også opleve, at du regelmæssigt lægger mærke til enhjørninger, hvad enten det er i kunst, bøger, tv eller film.

Hvis det er tilfældet, skal du være heldig! Enhjørningernes mystiske symbolik antyder, at du er en person, der er velsignet med skønhed og dyd.

Og enhjørningehornet er også forbundet med overflødighedshornet, hvilket betyder, at enhjørninge drømme er tegn på, at man nærmer sig held og lykke, især på det økonomiske område.

Selv om du måske ikke kan se en enhjørning i virkeligheden, kan dens symbolik stadig være vigtig for din spirituelle rejse.

Enhjørningen minder os om den styrke, der ligger i dyd og blidhed. Den fortæller os, at aggression ikke er det samme som magt eller mod. Og den taler til os om venlighedens helbredende kræfter, både over for os selv og andre.

Enhjørningen kan også være en advarsel mod at sætte vores lid til falske løfter. Husk læren fra narhvalstumpen: Bare fordi nogen fortæller dig, at det er et enhjørningehorn, betyder det ikke, at det er det.

Stol på det, du selv kan kontrollere. Se på kilderne til de oplysninger, du ser. Spørg dig selv - er de troværdige? Har de deres egen dagsorden? Kan du kontrollere det, de siger, med oplysninger fra andre steder, især primære dokumenter?

Forskning har vist, at vi alle er mere tilbøjelige til at tro på oplysninger, der styrker vores egne eksisterende synspunkter og fordomme. Enhjørningen opfordrer os til at afvise denne nemme komfort og søge sandheden - uanset hvor ubehagelig den måtte være.

Enhjørninge med mange ansigter

Det bringer os til slutningen af vores kig på enhjørninge-symbolikken. Som vi har set, har idéen om enhjørninger omfattet mange forskellige typer af væsener gennem århundreder.

Men siden middelalderen er enhjørningen blevet indbegrebet af de mest positive dyder. Det er et væsen, der er blidt, men stærkt, velvilligt, men kraftfuldt, og dets renhed giver løfte om helbredelse, både fysisk og åndeligt.

Vi har også set, hvordan den håb, som enhjørningerne indgyder, kan blive undergravet. I dag minder enhjørningen os om, at vi skal være opmærksomme på dem, der vil sælge os narhvalstødtænder.

Vi håber, at du har nydt at lære mere om enhjørningens symbolik, og vi ønsker dig held og lykke med at anvende den på din spirituelle rejse.

Glem ikke at fastgøre os