Enhjørningen er en av de mest minneverdige av alle mytologiske skapninger. Elegant og vakkert, det har vært med i gamle myter og eventyr i århundrer. Men hva symboliserer enhjørningen?

Det er det vi er her for å finne ut. Vi skal utforske referanser til enhjørninger fra den antikke verden helt frem til i dag. Og vi skal finne ut hvorfor de har en så spesiell og varig plass i våre hjerter.

Så hvis du er klar til å finne ut mer, la oss komme i gang …

hva representerer enhjørninger?

Den asiatiske enhjørningen

De tidligste referansene til enhjørninger kommer fra øst, rundt 2700 f.Kr.

Enhjørningen ble antatt å være et magisk dyr. Den var veldig mektig, klok og mild, og deltok aldri i kamp. Gamle kinesiske legender sier at den var så lett på føttene at den ikke knuste et eneste gresstrå når den gikk.

Det ble antatt å være svært sjelden, og foretrekke å leve i ensomhet. Og som i senere myter, var det angivelig umulig å fange. Dens uvanlige observasjoner ble tatt som tegn på at en klok og rettferdig hersker satt på tronen.

Legenden sier at den siste personen som så en enhjørning var filosofen Confucius. Skapningen som er beskrevet i disse beretningene har et enkelt horn på hodet. Men i andre henseender fremstår den ganske annerledes enn senere avbildninger.

Enhjørningen som ble sett av Konfucius hadde kroppen til en hjort og halen til enokse. Noen beretninger beskriver det som å ha hud dekket av skjell. Andre snakker imidlertid om et flerfarget strøk av svart, blått, rødt, gult og hvitt. Og hornet til den asiatiske enhjørningen var dekket av kjøtt.

Enhjørningen fra bronsealderen

En annen versjon av enhjørningen dukket opp litt senere. Indusdalens sivilisasjon levde i bronsealderen i den nordlige delen av det indiske subkontinentet.

Klebersteinssel og terrakottamodeller som dateres til rundt 2000 f.Kr. viser bildet av et dyr med ett enkelt horn. Kroppen i dette tilfellet ser mer ut som en ku enn hesten på senere enhjørningsillustrasjoner.

Den har en mystisk gjenstand på ryggen, kanskje en slags sele. Og på de fleste bildene på selene, vises den vendt mot et annet mystisk objekt.

Dette ser ut til å være et stativ av noe slag, med to forskjellige nivåer. Den nedre er halvsirkelformet, mens over den er en firkant. Plassen er innskrevet med linjer som deler den inn i flere mindre firkanter.

Ved første øyekast kunne objektet bli tatt for en båt sett front mot front. Ingen har ennå funnet ut hva det er. De ulike teoriene inkluderer et stativ for rituelle ofringer, en krybbe eller en røkelsesbrenner.

Indusdalens seglene representerer den siste observasjonen av enhjørningen i sørasiatisk kunst. Men hvem vet om mytene om et etthornet dyr ga grunnlag for senere teorier om enhjørninger?

The Unicorn in AncientHellas

De gamle grekerne så enhjørningen ikke som en mytisk skapning, men et ekte, levende medlem av dyreriket.

Deres første skriftlige henvisning til enhjørninger kom i verkene til Ctesias. Han var en kongelig lege og historiker som levde på 500-tallet f.Kr.

Hans bok, Indica, beskrev det fjerne landet India, inkludert påstanden om at det bodde enhjørninger der. Han hentet informasjon fra sine reiser til Persia.

Persias hovedstad på den tiden var Persepolis, og bilder av enhjørninger er funnet skåret inn i monumenter der. Kanskje de eldgamle mytene om Indusdalen på en eller annen måte bidro til rapportene om enhjørninger.

Ctesias beskrev skapningene som en slags villesel med flåtefot og med ett enkelt horn.

Det hornet ville har vært litt av et syn! Ctesias sa at den var halvannen alen lang, omtrent 28 tommer lang. Og i stedet for det rene hvite eller gullet i moderne illustrasjoner, ble det antatt å være rødt, svart og hvitt.

I det som sannsynligvis var gode nyheter for enhjørninger, ble kjøttet deres også ansett som usmakelig.

Senere greske beskrivelser av enhjørninger refererer til deres temperament. Også dette er ganske forskjellig fra den milde og velvillige skapningen som vi er kjent med.

Plinius den eldste refererte til en skapning med et enkelt svart horn, som han kalte en «monoceros». Denne hadde kroppen til en hest, men føttene til en elefant og denhalen til et villsvin. Og det var "veldig heftig".

Flere andre forfattere fra rundt denne tiden katalogiserte dyrene de trodde streifet rundt på jorden. Mange av disse verkene inkluderte enhjørningen, som ofte ble sagt å kjempe mot elefanter og løver.

Den europeiske enhjørningen

I senere tider begynte enhjørningen å anta et mildere aspekt. Europeiske myter fra middelalderen omtaler enhjørninger som rene dyr som ikke kunne fanges av menn. Enhjørningen ville bare nærme seg en jomfru, og ville legge hodet i fanget hennes.

På denne måten ble enhjørninger assosiert med Kristus, liggende i armene til Jomfru Maria. Enhjørningen var en åndelig skapning, noe nesten for godt for denne verden.

Tidlige bibler inkluderte referanser til enhjørninger som oversettelsen av det hebraiske ordet re’em. Skapningen betydde kraft og styrke. Senere forskere mente imidlertid at den mer sannsynlige oversettelsen var uroksen, en okselignende skapning.

Enhjørninger var også med i renessansen i bilder av høvisk kjærlighet. Franske forfattere på 1200-tallet sammenlignet ofte tiltrekningen av en jomfru til en ridder med en enhjørning til en jomfru. Dette var en høysinnet, ren kjærlighet, fjernt fra begjærlige drifter.

Senere skildringer så enhjørningen assosiert med kysk kjærlighet og trofasthet i ekteskapet.

Mistaken Identity

De svært forskjellige beskrivelsene av enhjørningerantyder at forskjellige dyr feilaktig ble gitt navnet. Vi har allerede sett at «enhjørningene» i tidlige bibeloversettelser mer sannsynlig var urokser.

Men det ser ut til å være mange andre tilfeller av feilaktig identitet. Rundt 1300 e.Kr. ble Marco Polo forferdet over hans observasjoner av det han anså for å være enhjørninger. Under sine reiser til Indonesia kom han over en etthornet skapning som var ganske annerledes enn det han forventet.

Dette dyret, sa han, var "stygg og rå". Den brukte tiden på å "velte seg i gjørme og slim". Desillusjonert bemerket han at skapningene ikke var noe som de ble beskrevet «når vi forteller at de lot seg fange av jomfruer».

I disse dager er det allment akseptert at Marco Polo beskrev en helt annen enhornet dyr – neshornet!

Enhjørningens horn ble også feilidentifisert – ofte med vilje. Middelalderhandlere tilbød noen ganger sjeldne enhjørningshorn for salg. De lange, spiralformede hornene så absolutt ut som en del. Men faktisk var de støttenner av sjødyrene, narhvaler.

Enhjørningens horn

Disse falske enhjørningshornene ville ha vært veldig verdifulle. Enhjørningens renhet og dens assosiasjon med Kristus gjorde at den ble antatt å ha helbredende krefter.

I det 2. århundre e.Kr. inkluderte Physiologus påstanden om at enhjørningshorn kunne rense forgiftet vann .

I middelalderen, kopperlaget av "enhjørningshorn", kjent som alicorn, ble antatt å tilby beskyttelse mot gift. Tudor-dronning Elizabeth I eide visstnok en slik kopp. Det ble sagt å være verdt 10 000 pund – en sum som ville ha kjøpt deg et helt slott på den tiden.

Enhjørninger ble også sagt å være avhengige av hornet sitt som en del av deres evne til å unngå fangst.

I følge den aleksandrinske kjøpmannen Cosmas Indicopleustes fra 600-tallet, ville en forfulgt enhjørning gjerne kaste seg utfor en klippe. Fallet ville ikke være dødelig, fordi det ville lande på tuppen av hornet!

Det var sannsynligvis narhvalbrosmeen som var ansvarlig for den moderne fremstillingen av enhjørningshornet. Fra middelalderen og utover viser illustrasjoner pålitelig enhjørningen med et langt, hvitt og spiralformet horn – praktisk akkurat som de som av og til tilbys for salg.

Til tross for at de ble avslørt som narhvalstønner på midten av det syttende århundre, falske alicorn fortsatte å handles. Det ble tilbudt for salg som et helbredende pulver helt frem til tidlig på 1700-tallet. I tillegg til å oppdage gift, ble det antatt å kurere en hel rekke sykdommer.

Enhjørninger og politikk

Det var ikke bare på 1600- og 1700-tallet folk som trengte håp så ut. for fantastiske midler. Enhjørninger dukket opp igjen de siste årene i politisk debatt rundt Brexit, Storbritannias avgang fra EU.

De som vil ha Storbritannia.å forbli i EU anklaget den andre siden for å handle falske løfter. Troen på at Storbritannia ville ha det bedre utenfor unionen, sa de, var like realistisk som å tro på enhjørninger. Noen demonstranter tok til og med på seg enhjørningskostymer.

Selv den irske statsministeren, Leo Varadkar, omtalte de som forfølger Brexit som «jager enhjørninger».

Det ser ut til at enhjørninger nå representerer noe som er rett og slett for godt til å være sant.

Kongelige enhjørninger

Fra 1400-tallet ble enhjørninger et populært redskap i heraldikken, emblemene til adelige hus.

Den vanlige skildringen viste dem som hestelignende skapninger med hovene til en geit og et langt, delikat (narhvallignende) horn. De ble generelt ansett for å symbolisere makt, ære, dyd og respekt.

Det kongelige emblemet i Skottland har to enhjørninger, mens det for Storbritannia har en løve for England og en enhjørning for Skottland. Kampen mellom de to nasjonene gjenspeiles i et tradisjonelt barnerim, som registrerer skapningene som «kjemper for kronen».

Den dag i dag finnes det to versjoner av det kongelige våpenskjoldet for Storbritannia. Det som brukes i Skottland viser både løven og enhjørningen med kroner. I resten av landet er det bare løven som bærer kronen!

Det kongelige våpenskjoldet til Canada er basert på Storbritannias. Den har også en løve og en enhjørning. Men her, den diplomatiskeKanadiere har ikke gitt noen av skapningene en krone! Emblemet er også utsmykket med lønneblader som representerer Canada.

Enhjørninger som åndedyr

Noen mennesker tror at enhjørninger kan fungere som åndedyr, åndelige veiledere og beskyttere. Drømmer om enhjørninger regnes som et tegn på at enhjørningen har valgt å være din guide. Du kan også finne at du jevnlig legger merke til enhjørninger, enten det er i kunst, bøker, TV eller filmer.

Hvis det er tilfelle, regn deg selv heldig! Den mystiske symbolikken til enhjørninger antyder at du er noen velsignet med skjønnhet og dyd.

Og enhjørningshornet er også assosiert med overflødighetshornet, overflødighetens horn. Dette antas å bety at enhjørningsdrømmer er tegn på å nærme seg lykke, spesielt i økonomiske spørsmål.

Selv om du kanskje ikke kan se en enhjørning i det virkelige liv, kan symbolikken fortsatt være viktig for din åndelige reise .

Enhjørningen minner oss om styrken som ligger i dyd og mildhet. Den forteller oss at aggresjon ikke er det samme som makt eller mot. Og den taler til oss om godhetens helbredende krefter, både mot oss selv og andre.

Enhjørningen kan også være en advarsel mot å sette vår lit til falske løfter. Husk leksjonen fra narhvalbrosme: bare fordi noen forteller deg at det er et enhjørningshorn, betyr det ikke at det er det.

Stol på det du kan bekrefte selv. Se påkildene til informasjonen du ser. Spør deg selv – er de troverdige? Har de sin egen agenda? Kan du sjekke hva de sier med informasjon fra andre steder, spesielt primærdokumenter?

Forskning har vist at vi alle er mer sannsynlig å tro på informasjon som forsterker våre egne eksisterende synspunkter og fordommer. Enhjørningen ber oss om å avvise den enkle trøsten og søke sannheten – uansett hvor ubehagelig den måtte være.

Enhjørningens mange ansikter

Det bringer oss til slutten av vårt blikk på enhjørningssymbolikk. Som vi har sett, har ideen om enhjørninger omfattet mange forskjellige typer skapninger gjennom århundrene.

Men siden middelalderen har enhjørningen kommet til å legemliggjøre den mest positive av dyder. Det er en skapning som er mild, men sterk, velvillig, men likevel kraftig. Og dens renhet gir løftet om helbredelse, både fysisk og åndelig.

Vi har også sett hvordan håpefullheten inspirert av enhjørninger kan undergraves. I dag minner enhjørningen oss på å være oppmerksomme på de som vil selge oss narhvalstønner.

Vi håper du har hatt glede av å lære mer om symbolikken til enhjørningen. Og vi ønsker deg lykke til med å bruke det på din åndelige reise.

Ikke glem å feste oss