Gli ananas sono irresistibilmente deliziosi e la maggior parte delle persone li associa al sole e alle spiagge, alle piña colada, alle pizze hawaiane e a tutto ciò che è tropicale ed esotico.

Hanno anche una storia sorprendente e, anche se non hanno un significato spirituale profondo, hanno rappresentato molte cose per diverse persone nel corso dei secoli.

Quindi, per chiunque voglia saperne di più, in questo post parliamo del simbolismo dell'ananas - e uno dei significati che menzioniamo è qualcosa che probabilmente non indovinereste mai!

La storia dell'ananas

L'ananas è un frutto familiare e quasi banale per noi al giorno d'oggi. Non pensiamo a nulla se lo vediamo esposto in un negozio di alimentari e siamo abituati a metterlo nel carrello della spesa tutto l'anno. Ma non è sempre stato così.

L'ananas ha una storia più interessante di quanto si possa immaginare e un tempo era molto ricercato in alcune parti del mondo e non era alla portata di tutti tranne che dei super ricchi.

Per molto tempo, non si è trattato di un frutto "normale" che chiunque poteva aspettarsi di mangiare, quindi prima di esaminare il simbolismo, diamo un'occhiata alla storia di questa delizia succosa e deliziosa.

Da dove viene l'ananas?

Si ritiene che l'ananas sia originario dell'area del fiume Paraná, nell'attuale Brasile e Paraguay.

L'ananas è stato probabilmente addomesticato prima del 1200 a.C. e la sua coltivazione si è diffusa in tutta l'America tropicale meridionale e centrale.

Il primo europeo a vedere un ananas fu Colombo, presumibilmente il 4 novembre 1493, sull'isola che oggi è la Guadalupa.

Uno dei primi popoli a coltivare l'ananas furono i Tupi-Guarani, che vivevano nell'area dell'odierno stato di San Paolo.

Quando un sacerdote francese di nome Jean de Léry visitò la zona circa 75 anni dopo il viaggio di Colombo, riferì che l'ananas sembrava avere un valore simbolico per la gente del posto, a differenza di altri oggetti che servivano solo come cibo.

Introduzione all'Europa

Quando Colombo fece ritorno in Spagna, portò con sé alcuni ananas, ma a causa del lungo viaggio di ritorno in Europa la maggior parte di essi andò a male e solo uno sopravvisse.

L'ananas fu presentato al re di Spagna, Ferdinando, e tutta la corte rimase stupita da questo meraviglioso frutto esotico proveniente da terre lontane. Questo diede inizio a una vera e propria mania per gli ananas in Europa, e l'enorme richiesta li portò a prezzi astronomici.

Questo perché era proibitivo e estremamente difficile riportarle dalle Americhe, ma allo stesso tempo, con la tecnologia dell'epoca, era praticamente impossibile coltivarle in Europa.

Imparare a coltivarli

Nel 1658, il primo ananas fu coltivato con successo in Europa vicino a Leida, nei Paesi Bassi, da un uomo di nome Pieter de la Court, che utilizzò una nuova tecnologia di serra da lui sviluppata. Il primo ananas in Inghilterra fu poi coltivato nel 1719 e il primo in Francia nel 1730.

Gli ananas sono stati coltivati con successo anche nelle tenute di Caterina la Grande di Russia a partire dal 1796.

Il problema era che la coltivazione dell'ananas nei Paesi europei temperati richiedeva l'uso di serre: le piante di ananas non tollerano temperature inferiori a circa 18°C (64,5°F).

Ciò significa che coltivarle in Europa costava quasi quanto importarle dal Nuovo Mondo.

Ananas in altre parti del mondo

Tuttavia, altre parti del mondo erano più adatte alla coltivazione dell'ananas e le piantagioni furono impiantate in India dai portoghesi e nelle Filippine dagli spagnoli.

Anche gli spagnoli provarono a coltivare ananas alle Hawaii fin dall'inizio del XVIII secolo, ma la coltivazione commerciale iniziò solo nel 1886.

All'epoca, gli ananas venivano trasformati in marmellate e conserve, perché così erano più facili da trasportare, e in seguito, quando la tecnologia lo permise, vennero anche inscatolati per l'esportazione.

Le Hawaii sono state dominanti nel commercio dell'ananas fino agli anni '60, dopodiché la produzione è diminuita e non è più una delle principali aree di coltivazione.

Oggi il più grande produttore di ananas al mondo sono le Filippine, seguite da Costa Rica, Brasile, Indonesia e Cina.

Il simbolismo dell'ananas

Con una storia così interessante, non c'è da stupirsi che l'ananas abbia simboleggiato cose diverse per persone diverse nel corso dei secoli.

1. Lusso e ricchezza

Quando i primi ananas arrivarono in Europa - e quando una manciata di essi iniziò a essere coltivata anche a caro prezzo - furono visti come il bene di lusso per eccellenza, e i membri più ricchi della società li usavano come un modo per mostrare la loro ricchezza, il loro potere e le loro conoscenze.

Gli ananas erano così preziosi che non venivano serviti come cibo, ma piuttosto usati come pezzi decorativi: un ananas veniva usato più volte fino a quando non cominciava ad andare a male, e l'unico scopo era quello di impressionare gli ospiti con la sontuosità e l'opulenza dell'esposizione.

Per coloro che non potevano permettersi di acquistare ananas per le loro funzioni, era persino possibile affittarne uno per il giorno, come modo per salvare la faccia. Questo dimostra quanto l'ananas simboleggiasse ricchezza e potere negli anni successivi al suo arrivo in Europa.

In seguito, quando la tecnologia divenne disponibile, le persone cominciarono a coltivare i propri prodotti, che però necessitavano di cure durante tutto l'anno e richiedevano molta manodopera; di conseguenza, non era affatto più conveniente che importarli.

Ciò significa che avere le risorse per poter coltivare ananas in Europa era un segno di ricchezza altrettanto ostentato che poterli importare.

Forse il miglior esempio di ciò fu una serra nota come Dunmore Pineapple, costruita da John Murray, IV conte di Dunmore nel 1761.

La caratteristica più evidente della serra è una cupola in pietra di 14 metri a forma di ananas gigante, un edificio chiaramente progettato per mostrare la stravaganza di poter coltivare questi frutti tropicali in Scozia.

2. "Il migliore"

Poiché l'ananas divenne simbolo di ricchezza e decadenza, venne anche visto come rappresentante del "meglio", e alcune espressioni legate all'ananas divennero comuni nel linguaggio dell'epoca.

Per esempio, alla fine del 1700 si diceva comunemente che una cosa era "un ananas del miglior sapore" per descrivere qualcosa della massima qualità.

Nell'opera teatrale del 1775 I rivali di Sheridan, un personaggio descrive un altro dicendo "è l'ananas della gentilezza".

3. Terre esotiche e lontane e conquista coloniale

Oggi è difficile immaginare come doveva essere vedere per la prima volta un frutto così raro e insolito, ma è facile immaginare come potesse simboleggiare tutto ciò che di esotico e sconosciuto c'era nelle terre lontane che si stavano scoprendo.

Quando gli ananas venivano riportati in luoghi come l'Inghilterra, la Francia o la Spagna, rappresentavano anche il successo delle conquiste coloniali di nuove terre.

Sebbene al giorno d'oggi il periodo coloniale non sia più visto di buon occhio, all'epoca i simboli delle conquiste d'oltremare erano fonte di grande orgoglio e l'ananas simboleggiava il potere e il successo nelle imprese coloniali.

4. Accoglienza e ospitalità

Quando i primi europei arrivarono nelle Americhe, si dice che videro che alcuni abitanti del luogo appendevano ananas fuori dalle loro case, presumibilmente come segno di benvenuto.

L'idea era che gli ananas facessero sapere agli ospiti che erano i benvenuti e che l'ananas lasciasse un odore gradevole nell'aria per coloro che passavano di lì.

È possibile che queste storie siano apocrife o che gli esploratori e i coloni europei abbiano frainteso il motivo per cui gli ananas venivano collocati fuori dalle case.

Tuttavia, come abbiamo visto, quando gli ananas vennero riportati in Europa, vennero utilizzati dai padroni di casa per ostentare la loro ricchezza e, allo stesso tempo, vennero a simboleggiare l'ospitalità.

Dopotutto, se il padrone di casa era disposto a elargire un frutto così costoso ai suoi ospiti, era sicuramente segno di un'accoglienza generosa, e così, a parte l'ostentazione piuttosto grossolana della propria ricchezza, l'ananas è stato associato anche alla generosità e alla cordialità.

Secondo un'altra storia, i marinai - o forse solo i capitani - di ritorno da viaggi in terre lontane appendevano ananas alle porte, come si suppone facessero gli indigeni sudamericani.

L'idea è che questo fosse un modo per comunicare ai vicini che l'avventuriero era tornato sano e salvo e che erano i benvenuti per visitare e ascoltare i racconti delle sue imprese all'estero.

5. Royalty

Dato che gli ananas erano così costosi, non c'è da stupirsi che siano stati rapidamente associati alla regalità, dato che re, regine e principi erano tra le uniche persone che potevano permettersi di acquistarli.

In effetti, il re Carlo II d'Inghilterra commissionò addirittura un ritratto di se stesso mentre veniva presentato con un ananas, tanto erano preziosi e prestigiosi questi frutti - per quanto divertente possa sembrare a noi oggi!

C'è un altro motivo per cui l'ananas è stato associato alla regalità, ed è la sua forma: per il modo in cui cresce, sembra quasi che indossi una corona, e questo è uno dei motivi per cui un tempo era conosciuto come il "re dei frutti".

L'esploratore e statista inglese Walter Raleigh, invece, chiamò l'ananas la "principessa dei frutti", senza dubbio nel tentativo di guadagnarsi il favore della sua protettrice, la regina Elisabetta I d'Inghilterra.

6. Bellezza

I filosofi hanno discusso sul concetto di bellezza per migliaia di anni, ma molti, tra cui Aristotele, ritenevano che l'attrattiva derivasse dall'ordine e dalla simmetria. Più tardi, anche Sant'Agostino sosteneva che la bellezza derivasse dalla forma geometrica e dall'equilibrio.

In ogni caso, gli ananas presentano molte di queste caratteristiche, con una piacevole forma simmetrica e le linee degli "occhi" che corrono intorno alla buccia. Le foglie in cima seguono persino la sequenza di Fibonacci, quindi gli ananas sono matematicamente perfetti.

7. Virilità

Per le tribù delle zone in cui l'ananas è stato coltivato per la prima volta, è stato suggerito che questi frutti simboleggiassero virilità e virilità.

Questo perché occorreva una grande forza per estrarre il frutto dalla pianta, e forza e determinazione erano necessarie anche per rompere la dura buccia e raggiungere il frutto all'interno.

8. Guerra

Secondo gli Aztechi, l'ananas era anche un simbolo di guerra, dal momento che il dio azteco della guerra, Vitzliputzli, veniva talvolta raffigurato mentre trasportava ananas.

9. Gli Stati Uniti

All'inizio della storia degli Stati Uniti, i pionieri cercarono di coltivare ananas nelle loro tenute e per loro questo rappresentava l'indipendenza e la capacità di fare le cose da soli.

Sebbene gli sforzi non abbiano avuto particolare successo, poiché, proprio come in Europa, non potevano essere coltivati senza un lavoro intensivo e senza serre, sono stati un piccolo simbolo di sfida contro l'ex potenza coloniale.

In seguito, gli ananas divennero un centrotavola comune sulle tavole del Sud durante il periodo natalizio e, ancora una volta, vennero a rappresentare l'accoglienza, l'ospitalità, la vicinanza e il buonumore.

10. Hawaii

Sebbene le Hawaii non siano più un grande produttore di ananas, questo frutto è stato così strettamente associato alle isole che è ancora considerato un simbolo hawaiano.

Anche la pizza hawaiana è famosa in tutto il mondo e il prosciutto e l'ananas sono forse il condimento per pizza più controverso e discusso che sia mai stato inventato!

11. Scambisti

Prima che decidiate di acquistare capi di abbigliamento con ananas, di farvi tatuare un ananas o di incorporare ananas in qualsiasi architettura o abbellimento della casa, c'è un altro significato dell'ananas che dovreste conoscere.

È emerso che l'ananas è utilizzato anche come simbolo dagli scambisti, ovvero "persone che si dedicano liberamente al sesso".

Secondo la storia di una coppia, i due avevano comprato dei costumi da bagno coordinati con l'ananas per una crociera imminente, solo per scoprire che molte persone continuavano ad avvicinarsi a loro e ad essere molto amichevoli.

Solo in un secondo momento si sono resi conto che l'ananas viene usato come segno dagli scambisti per pubblicizzarsi ad altre persone con interessi simili, quindi è una cosa da tenere presente prima di iniziare a indossare o mostrare ananas in pubblico!

Tanti significati e quasi sempre positivi

Come abbiamo visto, l'ananas è un frutto iconico che ha molti significati diversi, ma quasi tutti positivi.

Un tempo erano considerati un lusso che solo i più ricchi potevano permettersi, ma oggi sono più comunemente associati all'accoglienza e all'ospitalità, oltre che ad altre cose più sorprendenti!

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