Combien de fois avez-vous observé quelqu'un dans le but de découvrir ses intentions ? Avez-vous déjà entendu parler de théorie de l'esprit Lisez la suite pour en savoir plus sur cette compétence fondamentale pour la vie sociale, qui a également été d'une grande valeur pour la survie des êtres humains.

‍ Qu'est-ce que la théorie de l'esprit ?

La théorie de l'esprit (ToM) est la la capacité de comprendre et de prédire le comportement sur la base d'une compréhension de ses propres états mentaux et de ceux des autres (intentions, émotions, désirs, croyances).

Dans toute interaction sociale, il est essentiel de savoir non seulement ce que dit l'autre personne, mais aussi pourquoi et comment elle le dit, afin d'anticiper ses intentions et ses réactions à notre comportement ou à son état émotionnel.

Dans les années 1980, la publication des recherches des universitaires Wimmer et Perner a donné naissance à une riche série d'études sur le développement de la théorie de l'esprit (ToM). Théorie de l'esprit ) dans l'enfance.

Pendant l'enfance, les enfants sont égocentriques, ils ne pensent pas aux états mentaux des autres. Ils demandent simplement ce qu'ils veulent. Avec le temps, la capacité de penser aux pensées des autres se développe et nous sommes capables de comprendre les intentions, les idées, les espoirs, les craintes, les croyances et les attentes des autres.

Le test des fausses croyances

À partir des travaux de Wimmer et Perner sur la théorie de l'esprit dans l'enfance, différentes versions ont été développées pour aboutir à ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de "théorie de l'esprit". test de fausse croyance (test visant à déterminer si un enfant est capable de prédire le comportement d'une personne agissant sur la base d'une croyance erronée).

L'une des preuves de la fausse croyance est la Expérience "Sally et Anne On demande à l'enfant de prédire comment le protagoniste d'une histoire va agir, en tenant compte de la fausse croyance de l'enfant et pas seulement des faits de la réalité dont il dispose :

On a montré à un groupe d'enfants âgés de 4 à 9 ans une image dans laquelle Sally a un panier et Anne une boîte. Sally a un ballon qu'elle garde dans son panier et lorsque Sally s'en va en laissant son panier avec le ballon, Anne le lui prend et le met dans sa boîte. Lorsqu'elle revient, Sally veut récupérer son ballon. La question est la suivante : où va-t-elle le chercher, dans le panier ou dans la boîte ?

Pour résoudre ce type de test l'enfant doit :

• Suspendre leur propre connaissance de la réalité.
• Prendre le point de vue de l'autre.
• Représenter le contenu de son esprit, c'est-à-dire une fausse croyance par rapport à la réalité, afin de prédire correctement le comportement de l'autre sur la base de sa propre fausse croyance.

Métareprésentation

Avoir une TdM signifie réaliser un processus de métareprésentation des états mentaux. Le comportement humain est guidé :

• Pour la connaissance de la réalité.
• Par le biais d'un suivi métacognitif, en utilisant la pensée récurrente comme outil.

La pensée récurrente est une pensée qui implique une métareprésentation, c'est-à-dire la représentation d'une représentation mentale, par exemple :

• Je pense (je crois) que vous pensez.
• Je pense (je crois) que vous le voulez.
• Je pense (je crois) que vous ressentez.

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Esprit froid et esprit chaud

Pendant l'enfance, la mentalisation est facilitée par l'interaction avec les adultes. Les variables qui contribuent le plus au développement de cette capacité sont les suivantes :

• L'attention partagée, c'est-à-dire le fait de concentrer son attention sur la même chose.
• L'imitation faciale, qui se réfère à l'imitation des expressions faciales.
• Jeu de rôle entre l'adulte et l'enfant.

Les théorie de l'esprit (ToM) est basée sur les ressources cognitives personnelles et les compétences interpersonnelles, et donc peut être plus développé chez certaines personnes que chez d'autres. Selon le cas, cette capacité peut être utilisée à des fins de manipulation (par exemple pour tromper, comme dans le cas du manipulateur affectif), c'est ce qu'on appelle la théorie de l'esprit froid, ou pour atteindre des objectifs de bien-être social (par exemple pour interpréter les sentiments et les émotions), c'est ce qu'on appelle la théorie de l'esprit chaud.

‍ À quoi sert la théorie de l'esprit ?

La théorie de l'esprit est fondamentale dans les relations et interactions sociales, mais aussi dans le processus d'adaptation à l'environnement. Par exemple, dans le domaine de la communication, elle permet de saisir les véritables intentions implicites qui se cachent derrière un message.

L'empathie et la capacité à lire les détails de la communication non verbale et paraverbale sont nécessaires pour comprendre pleinement l'interlocuteur.

La théorie de l'esprit dans l'enfance

En prédisant le comportement d'une personne adulte, l'enfant crée des attentes pour lui-même et adapte ainsi son comportement aux prédictions comportementales faites à propos de la personne adulte.

Le geste de demander

Dans les échanges communicatifs entre enfant/soignant et soignant, les relations bidirectionnelles font place à des séquences définies comme triadiques (enfant-soignant-objet) dès l'âge de 6 mois et le langage joue d'abord une fonction d'impératif ou de demande.

Par exemple, l'enfant montre du doigt un objet éloigné ou alterne son regard entre l'enfant et la personne afin que cette dernière regarde à son tour l'objet, le prenne et le donne à l'enfant. Il s'agit d'un geste de demande.

Le geste énonciatif

Dans la petite enfance, entre 11 et 14 mois, un changement substantiel s'opère. L'enfant continue à utiliser le geste de pointer, mais il le fait aussi pour attirer l'attention de l'adulte sur quelque chose d'intéressant, pour le plaisir de partager avec un interlocuteur son intérêt pour un élément de la réalité. C'est ce qu'on appelle le geste énonciatif.

Ce qui change, c'est la finalité du geste, qui ne sert plus seulement à agir mécaniquement sur l'autre, mais à influencer son état mental.

Outils d'évaluation de la théorie de l'esprit

Un déficit dans le développement de la théorie de l'esprit, ou dans certains cas un fonctionnement déformé, peut être constaté dans une variété de psychopathologies et d'anomalies comportementales, dont les plus courantes sont les suivantes

• les troubles du spectre autistique ;
• la schizophrénie ;
• les troubles de la personnalité.

L'évaluation du développement de la théorie de l'esprit se fait au moyen d'une série de tests :

• Tâche de fausses croyances (L'objectif de ce test est de vérifier la capacité d'une personne à prédire l'état mental, et donc le comportement, d'une personne agissant sur la base d'une fausse croyance.
• Test de la vue sur la base de l'observation du regard.
• Tâche de séquençage d'images pour la théorie de l'esprit Le test est basé sur 6 histoires, chacune composée de 4 vignettes qui doivent être réarrangées selon leur sens logique.